清晨，粤北山区的微寒秋风悄然吹散了薄雾，滚滚的武江水声搅拌着几丝人呼马叫的杂音，飘进了正在做撤营准备的广东新军营地里。。。
“兵……兵宪大人……不好了！献贼趁雾前来攻营了！兵马过万，离营不到十里！”
一个哨探连滚带爬地跑进主将大帐，正在吃饭的众人是面色一变，尤其是游击将军周挺，手上捧着的粥碗更是连连颤动。而沈廷扬，则呆呆地看着哨探一语不发。
“大人，快下令撤营吧！”
一听敌人离自己居然只剩下不到半个时辰的路程，周挺也不敢继续吃了，也不管沈廷扬还坐在主位上，就一把丢开饭碗，然后招呼亲兵给自己批甲，更是后悔今天为什么不再起早点。
“不可！昨日探查，献贼精骑过千，此时仓猝离营，恐遭掩杀！届时大军不战而溃，韶关就难保了！”再怎么不懂军务的人，也知道周挺这个建议简直就是在找死，尤其是张建业，直接就挡在了周挺面前。
“那……那迎战可有胜算？”沈廷扬捏着胡须，脸色也有点发白，望着一帐的军官，万全没了抓拿。
“献贼并不知我军底细，以末将看来，当可一战！”张建业是在场官职身份仅次于周挺的武官，此时一咬牙下了狠心，双手抱拳大声作答。
再看看其他人，除了广州营的部分军官脸色发白外，大部分琼州营军官是宁可打一仗再说的立场，谁也不敢这个时候公然选择风险极高的弃营逃跑行为。
“哼……那不如张守备就领阵出营破贼……不过，为防韶关有失，末将愿护送兵宪大人退守韶关。”周桥狠狠地瞪了眼张建业，赶紧朝沈廷扬抱拳。
静静地看着张建业和一众琼州兵将的脸，沈廷扬陷入了两难。不过一分钟后，脸色渐渐恢复正常的沈廷扬。还是下达了迎战的命令，而他自己则接受了周桥的意见，带着辎重队和骑兵退往韶关。
……
哨探带来的消息，也引起了广东新军营地里的骚动不安，低级军官是默不作声，普通小兵则是东张西望，彼此窃窃私语。张献忠的大名可是在过去几个月弄得整个南方都风声鹤唳的，仿佛这就是一群无法理解和战胜的恶魔。
呜呜的军号和强节奏的军鼓响起，正在营中紧张不安的广东新军官兵们身体一震，尤其是琼州营的官兵。如条件反射般就抓起身边的燧发枪，开始在低级军官的组织下列队。
“快！快！琼州营在前，广州左营在后，炮队放列随行！”
全身甲胄的张建业脸色死沉，带着几个中层军官在营里疾走，随着一声声命令下达，之前还有点不稳的大营渐渐恢复了正常。不过十来分钟，五个步兵把总队总计2500名明军官兵就开出了大营，然后在薄雾笼罩的缓坡上列阵。琼州营那支未满编的炮队。则将此次携带的六门8磅野战炮向西一字排开，开始清刷炮膛。
周挺也带着自己的亲兵在紧张准备，不过他们不是准备交战，而是匆忙将大营中唯一的一支广州左营骑兵百总队带在身边。马上就要和沈廷扬退往韶关。
“哎……这种酒囊饭袋，就是十万新军，也糟蹋了……”张建业回头看了眼正在撤退南下的周挺等人，深深叹了口气。
“全体都有。向西列横阵，击鼓！”
“咚~咚~咚咚咚……咚~咚~咚咚咚……”
军旗升起，2500名官军在缓坡边缘排成了五排横队。然后在整齐的鼓声催动下集体迈步前进。线列之后，几门大炮也在官兵的推动下缓缓而行。