就像前文说的，这一过程又伴随着明皇一次次悔过自责，每一次自责都代表着他对杨贵妃感情的进一步加深。
唐明皇初见杨妃是一种感官上的喜爱，直到第一次将杨妃赶出宫，他开始后悔，但是此时还是追悔的是杨妃的美色。
到召回杨妃之后，又因为梅妃的缘故杨妃主动情归，唐明皇主动给向她认错，这时候就发展到一种“情爱”的阶段，后马嵬坡自尽，唐明皇独自怀念杨妃，这时候才体现出二人之间的真挚情感。
也就是这种情感，感动了神仙，牛郎织女帮助二人团圆，升仙之后的情感也就转化成为一种“至情”。
总而言之，唐明皇的主要形象是“有情有义”，他不仅仅是担负了身上的政治职责，而且将一种帝妃之间的爱情转化了普通夫妻的真挚情感，体现出帝王家少有的真挚情感。
而杨贵妃的话，她的形象与以往作品的不同，这首先可以从作者对杨玉环身份的设定看出来。
因为前几部作品都是将杨妃作为寿王妃来写，后被唐明皇娶进宫，而《长生殿》中的作者为了净化二人的感情，在杨玉环的身份界定上作了一个小小的转化。
就是把她作为一个宫女，这样皇帝因为她的美貌而把她纳为妃子也就十分正常了，消除了以往不伦之情的因素。
《长生殿》中的杨贵妃形象与以往的最大不同就是她对于情感专一的要求。
当然了，这样的要求一开始是带着争妒的意味，因为在帝王家，这样的行为必然是一种争宠的行为。
但她追求爱情专一、要求夫妻在情感上平等的勇气却彰显了其身上的人性光辉，在一定程度上从而具有了反封建礼教的意义，这是在以往作品的形象中所未曾出现的。
包括直到后来，杨妃死后，因为“情”，而有了“尸解”这一出戏。
当然，也有很多学者就根据这里将她与《牡丹亭》中的杜丽娘做比较。
这个阶段可以说杨妃已经变成了“情痴”的形象。
最后两人升仙团圆，达到了“情至”。
所以我们可以说，《长生殿》中李杨二人的形象就是以“至情”思想为主导设置出来的，洪昇根据自己的需要将李杨二人的形象进行了雅化，写出了一种帝王家少有的“至情之情”。
从角色的设置上看无疑是以李杨为主要角色的，梅妃只是对两人的感情起到了一个推动作用。
二人的爱情经过了杨贵的被遣，复召和梅妃的失宠两件事，走向了至情和专一。
而总体来说的话，我们可以在这做出一个总结，那就是李隆基和杨贵妃的爱情戏大致经历了三类主题。
首先是《梧桐雨》的“人生沧桑”主题，其次是《惊鸿记》的“政治伦理”主题，以及洪异的《长生殿》的“至情理想”主题。
因此不管是从主题思想，情节结构，还是从人物形象的设置来看，都集中体现了两种发展趋势。