老宋家的人心中都美滋滋的，宋母小心翼翼地揣着那张房契，像是揣着什么宝贝似的。
想起先前对里长说的话，宋家人又到一家书画铺子转了一圈，准备去挑一张桌案回来，以免村里人对宋家人突然举家进城的事儿起疑。肉要埋在碗里吃，宋父宋母一直笃信这句话。如今，他们家虽说在镇子上买了房子，很快就要成为城里人，可在事情尚未尘埃落定之前，他们不愿意让太多人知道这件事，否则难免会被眼红嫉妒。
别的不说，就说宋家祖父母以及宋家二房吧，平日里他们可是闻到大房家煮了肉，都要上门打打秋风，揩点儿油的。若是他们知道大房家竟有钱在镇上买房，指不定要闹成什么样呢。虽说他们要是上门，宋家大房也不怕他们，但能避免的麻烦，最好是提前避免了。
……
青山村读书人不多，镇子上也就一家较大的书画铺子，卖文房四宝、书画、书桌等读书人需要用到的东西，宋家人去的就是那家铺子。
他们到的时候，恰好看到这家铺子伙计在跟一名穿着寒酸、看起来颇为落魄的中年读书人说话：“去去去，不要妨碍我们家铺子做生意！黄秀才，就你这水平，也好意思来咱们店里头寄卖书画作品？你当我们铺子是冤大头吗？”
黄秀才是将近而立之年时中的秀才，当年倒也有几分才气，只是如今，他已过了不惑之年，在科举之道上仍没有任何建树，家中贫穷得已经快揭不开锅了，他宁愿把小女儿卖了，也不肯去私塾里做教书先生赚取家资，成日关在家中读死书、死读书，硬生生把那灵气给耗没了，写出的诗、作出的画、完成的文章越发入不得人眼。
这黄秀才显然没有自知之明，他十分不忿地将自己的书画作品收了起来，指着一个眉目清隽的书生：“我的书画你们不收，为何你们收他的？我看他的比我的也好不到哪儿去！你们分明就是看我家境贫寒，才欺辱我、瞧不起我！”
被他点名的书生穿白色绣蓝边广袖外杉，着蓝色下裳，衣服是簇新的，腰间悬了一块成色不错的玉佩，他手执一柄折扇，优雅端方、气度雍容，看起来家境的确比那名读书人要好上不少。
若非这里只是一个小城镇，没有什么百年世家大族，说这名书生是世家大族出来的公子，也是有人信的。宋家人却是眼也不错，惊讶地看着那名书生，原来，那名书生，竟是先前曾与他们有过一面之缘的叶修明。
此时的叶修明，与前些天在老宋家平易近人的叶修明截然不同。那一日，叶修明在宋家人面前十分和善，就如一个邻家晚辈一样，丝毫让人察觉不到距离感。眼前的叶修明，却带了些读书人的矜贵，又隐隐有一种上位者居高临下的气度在，让人不敢在他面前造次。
伙计看向叶修明的目光中满是恭敬：“叶廪生，您可千万别把他的话放在心上。谁不知道，您年纪轻轻，便才华横溢，非但中了秀才中一等一的廪生，且您的书画和文字，那是咱们知府大人都曾夸赞过的。您的书画，不知多少人抢着要，挂出去，就是上百银子一幅呢，又岂是寻常人能比的？”
说着，伙计鄙夷地看了黄秀才一眼。
按理说，黄秀才就算再怎么江郎才尽，好歹也有个秀才功名在身，不是他这样的伙计能够鄙夷的。可谁让这黄秀才这般没有自知之明，一而再再而三找上门来，逼着他们家铺子高价收他的书画，不收就说他们不识货，或是说他们欺他家境贫寒。几次三番地折腾下来，伙计哪里还能对黄秀才有什么尊敬可言，只巴不得刺激得黄秀才早点滚蛋，好让他日后别再找上门来。
叶修明听了伙计的吹捧，不甚在意地淡淡“唔”了一声。他如今拿书画来换取银子，只不过是因为，父亲在继母的挑唆之下，不愿意再供他读书。
上辈子，他为了得到继续读书的机会，不得不跪地哀求那对夫妻，这辈子他却是不想再这么做了。他不会忘记他们对他的养育之恩，但同样的，他也不会忘记他们当初对他的背弃。
作为一个重生者，有了丰富阅历的他自然也有了他自己赚钱的法子，那法子便是卖字画。
曾经，京中叶阁老的字画千金难求，如今叶修明尚未成名，字画自然卖不出那样的高价，但养活他自己还是绰绰有余的。
为了能将书画卖个好价钱，叶修明特意找机会在徐大人跟前露了脸。徐大人是个爱才之人，毫不吝惜对有才之人的夸赞，得他一句夸奖，叶修明的诗画在店铺中便可卖出百两银子一幅的高价。叶修明只需每个月来卖上一副字画，便不必操心纸墨笔砚并束脩的消费，还可攒下日后进京赶考的费用。
黄秀才不明就里，见叶修明的字画能卖出这样的好价钱，自然也心动了。可他的字画，质量远不如叶修明，他的名气也没有叶修明这个青年俊杰响亮。别说是卖百两银子，就算是将价钱降低到几两银子，他的字画都卖不出去。
黄秀才眼见着对自己桀骜的伙计在叶修明面前毕恭毕敬，顿时忍不住了，他对叶修明道：“我看你这黄毛小儿的字画也不过如此，当真名不副实！而且，你的字画是不是你自己所作，还不一定呢！你可敢与我比上一比？若是你输了，日后你便不可再到这家店来卖字画！”