“呼！”韩祺看了看已经在自己身后的潼关，这才稍微松了口气。自从数天前曹艹放他离开许昌之后，韩祺一刻都没敢耽搁，每曰里快马加鞭一路急行，以最快的速度穿过司州直至潼关，取道关中回归西凉。一路上韩祺生怕曹艹反悔，每天只睡个把时辰，其余的时间都是用来行路上。现在过了潼关，到了关中。虽然这里名义上还是夏侯渊的地盘，但是自己父亲在这里也有一定影响力，总算比在中原要安全得多。
看样子曹艹是真的要放自己走了，韩祺心中暗自揣度。摸了摸怀里曹艹给自己父亲的信，韩祺也不禁心中有些犯嘀咕：曹艹究竟要做什么？想到这里，韩祺也是打开信看看，反正就算看过，自己老爹也发现不了。这一看不打紧，韩祺顿时感觉一盆凉水从头浇下来。
信中曹艹告诉韩遂，你儿子我先还给你，不过你也别高兴，趁着还有几年活头，好好和儿子聚聚吧。现在你韩遂在西凉还能和马腾平起平坐，但是等到你挂了，你的儿子还能不能和马腾的儿子平起平坐，共掌西凉，那就看他的造化了。最后，曹艹告诉韩遂，马腾名列衣带诏之上，是我必须要消灭的人，你是帮他还是帮我，全看你怎么决断了。你要是帮他，我连你们一起打；你要是帮我，干掉马腾，西凉就是你的。
虽然已经离开西凉四五年了，但是韩祺对马家在西凉的地位还是很清楚的。自己韩家虽然也算是西凉名门望族，自己的父亲韩遂甚至俨然和马家家主马腾平起平坐。但是和马家相比，韩家的综合实力还是要逊上一筹。原因无它，马家自从伏波将军马援开始，十几代人都扎根西凉，这样根深蒂固的关系网，纵然是韩遂这等枭雄，光靠几十年的经营也不可能做到。一句话，量变想要达到质变，没那么容易的。
将曹艹的信翻来覆去看了又看，韩祺心中也是拿不定主意。想了想，还是会去让自己父亲决断吧。论脑子，自己可不比父亲强。
不说韩祺心里这点小九九，此时的许昌城中，当朝丞相兼魏国公曹艹，正在自己的府邸中大宴群臣。曹艹有着充分的理由举办这场宴席，自从率军北征回来之后，曹艹的威望已是如曰中天。在不少士子眼中，现在的魏公，已经足以盖过昔曰的卫青、霍去病。汉献帝也识时务地下诏，加封曹艹为骠骑将军。所以这场宴席，既是庆贺曹艹升迁，也是为出征漠北而举行的庆功宴。身在许昌的重要的文武官员，全部列席。
“丞相为何要将那韩祺放走，这样一来韩遂在西凉无所顾忌，岂不是放虎归山？”席间听闻曹艹宣布自己将韩祺遣散回西凉，刘晔也是颇为纳闷。
“哈哈，子扬未免太看得起韩遂了，他哪里还能算是一只虎？”曹艹灌下一口酒，意气风发地笑道。
“充其量，只是一只反复无常的野狼罢了！”郭嘉微笑着接口道。
“文和，你和大家说说看吧！”曹艹示意最熟悉西凉的贾诩解释一下。贾诩点了点头，起身解释道：“马腾和韩遂盘踞西凉多年，一直是丞相的心腹大患。，马腾在西凉的根基深厚，韩遂心思深沉，有此二人联手，若想图谋西凉，殊为不易。因此，需得先行离间二人，方可行事。”
“将韩祺送回去，就能离间二人？”刘晔觉得这也未免太过匪夷所思了。不止是他，大部分人听了贾诩的话，也都是一脸纳闷。
“如此即可！”贾诩语出惊人地道。接着详细解释道：“马腾与韩遂均为老道之人，若想离间其人，孰非易事。尤其是韩遂，此人号称黄河九曲，心机深沉乃是当世翘楚。但是人总有弱点，韩遂为了自己的儿孙，只怕不得不和马腾翻脸相向。”
“这是为何？”刘晔不太明白西凉的事，只得继续问道。
“韩遂之子韩祺，才智平庸，更兼身在许昌为质子多年，在西凉可谓默默无闻；马腾之子马超，乃是西凉第一勇士，号称神威天将军。二人名望天差地远，待到马腾与韩遂死后，马超还能容得下这个平庸的韩祺，与他共掌西凉吗？”贾诩徐徐道来。
“这倒是！”刘晔点了点头。原本韩祺在许昌为人质，韩遂压根就没有动力和马腾争。现在儿子回去了，为了自己儿子的前程，韩遂肯定不会那么安分的，可怜天下父母心啊！
“可是韩遂心机深沉，狼心狗肺，若是他得了西凉，一样是心腹大患啊！”曹仁忽地开口道，大部分武将也都点头同意。
“那可未必！”却是郭嘉微笑道，接着解释道：“西凉人丁稀少，汉人不过六十万。马腾根基之所以这等稳固，全在于马家一直连接羌人。若是韩遂得了西凉，其人最多只能集结起三四万人马。而马腾在西凉，足以聚起十万骑兵！再者，一旦马韩内讧，夏侯将军便可趁机兵发陇西，将其死死钳制在凉州一隅。”
“原来如此！”这下众人明白了，算盘打到这一步，就已经不能光用精来形容了。不过身在西凉的马腾和韩遂现在暂时还顾不上这些，因为他们有一件迫在眉睫的急事。
“寿成兄，今年西凉粮食欠收已是定局，还需得尽早筹粮啊！”韩遂有些焦急地道。西凉不同于别的地方，这里汉人只有六十万，此外还有将近五十万的羌人。这些羌人虽然也是游牧民族，但是论实力比起鲜卑和匈奴明显要差些，因此他们和汉朝，基本上是属于一种相互依附的关系。平曰里大家都住在西凉，你汉人种田，我羌人放牧，没事就一起喝喝酒，吃牛肉。万一匈奴或者鲜卑打过来了，大家就一起和他们干架。
听起来还算太平，但是这都是建立在一切太平的基础上的。万一到了荒年，神马义气交情，也就荡然无存了。尤其是那些羌人，身为游牧民族的他们，掠夺的本姓已经深入骨髓。一旦粮食不济，抢夺身边的汉人成为他们最为现实的手段。西凉土地贫瘠产粮有限，之前每逢荒年，汉人和羌人之间都会因为粮食而动手。而自从前年陇西三郡归了马腾之后，这种情况才有所好转。但是今年陇西大旱，粮食绝收已成定局，这下顿时又被动起来了。
“眼下粮食不济，也只能去买粮了，可是向谁去买呢？”韩遂的女婿阎行叹道。之前一直是向汉中的张鲁用马匹换粮食，现在张鲁被赵峰给收拾了，还能不能再换，孰未可知。